6 يناير و20 يناير: العدّ ثم القسم

بعد شهرين من التصويت يعدّ الكونجرس أصوات المجمع الانتخابي في جلسة مشتركة، وبعد أسبوعين يؤدي الرئيس القسم ظهراً أمام مبنى الكابيتول.

6 يناير: الجلسة المشتركة

في السادس من يناير بعد الانتخابات الرئاسية، الساعة الواحدة ظهراً، يجتمع مجلسا الكونجرس الجديد في قاعة مجلس النواب في جلسة مشتركة يرأسها نائب الرئيس بصفته رئيساً لمجلس الشيوخ. تُفتح شهادات أصوات الولايات بالترتيب الأبجدي الإنجليزي، ويقرأها أربعة «عدّادين»، اثنان من كل مجلس، ثم يُعلن المجموع والفائز.

وضع قانون إصلاح عدّ الأصوات لعام 2022 قواعد أوضح لهذه الجلسة:

• دور نائب الرئيس إجرائي فقط: لا يملك قبول الأصوات أو رفضها، ولا حسم الخلافات حولها.
• الاعتراض على أصوات ولاية يجب أن يكون مكتوباً وموقّعاً من خُمس أعضاء كل مجلس على الأقل، بعد أن كان يكفيه عضو واحد من كل مجلس.
• أسباب الاعتراض محددة: أن الناخبين لم يُعتمدوا بشكل قانوني، أو أن الأصوات لم تُدلَ بالطريقة النظامية.
• عند قبول الاعتراض ينفصل المجلسان لنقاش لا يتجاوز ساعتين، ثم يصوّت كل منهما. ولا يُستبعد الصوت إلا إذا وافق المجلسان معاً.
• الشهادة المعتمدة هي التي أصدرها الحاكم أو المسؤول الذي تحدده قوانين الولاية مسبقاً، أي شهادة التحقق.

جاء هذا القانون بعد أحداث 6 يناير 2021، حين توقفت الجلسة المشتركة لساعات إثر اقتحام مبنى الكابيتول، ثم استؤنفت في المساء وانتهى العدّ فجر 7 يناير بإعلان فوز جو بايدن. وأقره الكونجرس في ديسمبر 2022 بأصوات من الحزبين، ضمن قانون الموازنة الموحدة لعام 2023.

20 يناير: القسم الدستوري

حدد التعديل العشرون عام 1933 ظهر 20 يناير موعداً لانتهاء ولاية الرئيس السابق وبداية ولاية الجديد، بعد أن كان التنصيب في 4 مارس. وعند الثانية عشرة ظهراً بالضبط يصبح المنتخب رئيساً، حتى لو تأخرت المراسم دقائق. ويؤدي اليمين بالنص المكتوب في المادة الثانية من الدستور، ويتلوه عادةً رئيس المحكمة العليا، ويؤدي نائب الرئيس يمينه قبله بلحظات.

وإذا وافق 20 يناير يوم أحد، يؤدي الرئيس اليمين في جلسة خاصة يوم الأحد، ثم تُقام المراسم العامة يوم الاثنين، كما حدث في 1985 و2013.

والكونجرس؟ 3 يناير

التعديل نفسه حدد ظهر 3 يناير بدايةً لولاية الكونجرس الجديد. لذلك فأعضاء مجلس النواب ومجلس الشيوخ الفائزون في انتخابات 3 نوفمبر 2026 يؤدون اليمين في 3 يناير 2027، ويبدأ «الكونجرس رقم 120». وأول عمل لمجلس النواب الجديد هو انتخاب رئيسه.